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Ecological Solutions Roundtable
AGRO-BIO - 350 - 04
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La bourrache(1)
(Borago officinalis - borage) est une plante annuelle de la famille des borraginacées comme la consoude, le myosotis et la vipérine. Elle est originaire de l'ouest de la méditerrannée mais naturalisée à plusieurs endroits en Europe et en Amérique, dont ici même au Québec.
La bourrache a l'aspect d'un buisson. Elle atteint de 20 à 60 cm de hauteur habituellement mais peut croître jusqu'à 90 cm de hauteur en sol riche.
Les feuilles gris-vert de la bourrache sont épaisses et hérissées de poils. Elles sont ovales à oblongues, celles de la base formant une rosette et les autres alternant sur la tige principale et les branches. La tige ronde est pubescente et vide au centre.
Les fleurs en forme d'étoile possèdent une corolle bleue à mauve, parfois même rose ou blanche, avec un cône noir à brun foncé qui prolonge les étamines. Les fleurs forment des grappes pendantes.
La bourrache croît bien dans la plupart des types de sols et peut se contenter des sols pauvres et secs. Un sol léger et bien drainé est préférable. Le pH doit se situer entre 4.8 et 8.3. L'exposition des plants peut être en plein soleil ou en demi-ombre.
La bourrache se propage par semis bien que la division racinaire soit possible. On plante les graines tôt au printemps en sol chaud en groupe de trois dans des trous de 2,5 cm de profondeur et à tous les 30 à 60 cm en rangées, en rangs espacés de 45 cm. Lorsque les plants ont 5 cm de hauteur, on les éclaircit de façon à ne garder que les meilleurs. Avec 28 grammes (1 once) de graines de bourrache, on peut semer un rang de 150 mètres.
La bourrache prend environ 8 semaines à fleurir. Une plantation en mai donnera des fleurs en août et continuera à fleurir jusqu'au premier gel après quoi les fleurs se transformeront en une masse noire.
La bourrache produit des graines facilement et donc se propage d'elle-même. Elle développe une racine forte, ce qui la rend difficile à transplanter. Il est donc conseillé, pour un jardin, de planter la bourrache en bordure ou en un point central, de toute façon dans un endroit permanent où son envahissement ne gênera pas. C'est une plante idéale pour une prairie-pelouse ou un coin un peu sauvage.
Les plante compagnes recommandées avec la bourrache sont le fraisier et les choux.
La récolte des feuilles se fait de préférence avant que les fleurs n'apparaissent. A ce stade, elles sont tendres et parfumées. En fait, on peut commencer à récolter les feuilles dès que les plants ont atteint 5 cm de hauteur.
La récolte des fleurs se fait dès le début de la floraison. On peut faire deux à trois récoltes successives ou faire des semis successifs. Attention aux abeilles qui sont nombreuses à butiner sur la bourrache! En année pluvieuse, l'arôme des fleurs est beaucoup moins prononcé.
Un séchage rapide à l'ombre, à l'air et à chaleur modérée (entre 18 et 35C) est préférable pour les feuilles et les fleurs de la bourrache. Il est important de les disposer en couches minces sur les séchoirs et de s'assurer que les feuilles ne sont pas superposées, ce qui empêcherait la circulation de l'air. Si la circulation de l'air n'est pas bonne, la bourrache a tendance à devenir brune ou noire. Pour de petites quantités de fleurs à sécher, il est préférable d'enlever les feuilles. On peut conserver la bourrache séchée en sac de jute en entrepôt chauffé.
Les feuilles, les tiges et les fleurs de la bourrache sont utilisés en alimentation.
Les feuilles fraîchement cueillies ont un goût de concombre. Elles sont:
Les fleurs sont mangées en salade, mises en conserve, utilisées en confiserie, en sirop ou comme garniture sur les pâtisseries. Elles sont utilisées aussi pour colorer en bleu ou décorer le vinaigre, les alcools et les jus de fruits. Pour n'avoir que la corolle, on prend délicatement la tige de la fleur derrière les sépales, puis on pince et tire les anthères. Toute la corolle quittera alors son piédestal.
Les fleurs et les feuilles sont infusées ou ajoutées dans la préparation de boissons rafraîchissantes telles que punch ou jus de fruits. Une boisson agréable consiste à prendre une poignée de feuilles fraîches et les laisser tremper dans un litre d'eau avec quelques feuilles de menthe.
Les tiges séchées sont utilisées pour parfumer les boissons comme le negus et le claret.
Les feuilles de la bourrache, particulièrement lorsqu'elles sont fraîches, sont riches en mucilage, en calcium et en nitrate de potasse (salpêtre). La plante contient jusqu'à 3% de tannins et 30% de mucilage. On lui reconnaît les propriétés suivantes:
L'utilisation prolongée de la bourrache n'est pas conseillée. En infusion, on prend 1 c. à thé de fleurs séchées ou 2 à 3 c. à thé de feuilles séchées dans 1/2 tasse d'eau pour 5 minutes OU 20 à 40 g de fleurs séchées par litre d'eau bouillante, 3-4 tasses/jour.
En décoction: 40-50 g de fleurs+tiges+feuilles par litre d'eau.
La bourrache est très attirante pour les abeilles. Elle donne un miel de couleur claire.
Le bleu de ses fleurs est très apprécié en horticulture ornementale. Il s'agit d'une bonne plante pour la croissance en pot car, en pleine terre, elle peut être très compétitive à cause de son feuillage qui fait de l'ombre et de sa racine puissante. Sa combinaison avec des alysses et des aubergines donne un résultat esthétique intéressant.
En production animale, la bourrache est utilisée comme tonique.
Comme engrais vert, la bourrache serait intéressante, ne serait-ce du coût de la semence. Sa racine s'enfonce profondément et ses feuilles riches en salpêtre (nitrate de potassium) fournissent des minéraux facilement disponibles.
Dans la lutte contre les ravageurs, il semblerait que la bourrache repousse les pucerons selon certaines sources populaires. Par ailleurs, des études scientifiques ont démontré que des extraits à l'éthanol ou à l'eau de bourrache n'avait pas d'effet sur les moustiques et le scarabée japonais, bien que ce dernier n'attaque pas la bourrache.
La bourrache a des propriétés anti-fongiques prouvées, entre autres contre la moisissure grise (Fansworth et al., 1968), d'où sans doute son indication comme plante-compagne du fraisier.
Pour de grosses quantités
Richter's
Goodwood, ON
L0C 1A0
tél.: (416) 640-6677
(416) 640-6641
Prix 1993: 1.25 $ le paquet, 15 $ le 100 grammes, 80 $ le kilogramme.
Johnny's selected seeds
Foss Hill Road
Albion, ME 04910
tél.: (207) 437-9294
Prix 1993: 1.25 US$ le paquet, 3.75 US$ l'once, 26.55 US$ la livre.
Pour de petites quantités
W.H.Perron
515, Boul. Labelle,
Laval, QC
H7V 2T3
tél.: (514) 332-3610
Prix 1993: 1.29 $ le paquet, 4.29 $ pour 5 grammes
Rawlison Garden Seed 269 College Road
Truro, Nouvelle-Écosse
B2N 2P6
tél.: (902) 893-3051
Prix 1993: 0.80 $ le paquet, 1.30 $ le double paquet, 2.30 $ pour 10 grammes et 4.10 $ pour 20 grammes.
William Dam Seeds
P.O. Box 8400
Dundas, Ontario
L9H 6M1
tél.: (416) 628-6641
Prix 1993: 0.80 $ le paquet, 1.75 $ pour 10 grammes, 3.85 $ pour 25 grammes
Duke, J.A. 1985. CRC Handbook of medicinal herbs. CRC Press, Boca Raton, Floride.
Fansworth, N.R., L.K. Henry, G.H. Svoboda, R.N. Blomster, H.H.S. Fong, M.W. Quimbly et M.J. Yates. 1968. Lloydia, 31:237-248.
Goust, J. 1982. Des parfums dans la pelouse. Les Quatre Saisons du Jardinage, n 15:45-46.
Grieve, M. 1971. A modern herbal. Dover Publications, New York.
Miller, R.A. 1985. The potential of herbs as a cash crop. Acres USA, Kansas City, Missouri.
1. 1 L'origine du mot bourrache est obscure. Bourrache pourrait venir 1. de l'arabe aburach qui signifie "le père de la sueur", en référence à ses vertus sudorifiques. 2. de l'italien Borra qui signifie une boule de poils, en référence aux poils hérissés des feuilles et de la tige. 3. de la corruption du latin corago qui signifie qui agit sur le coeur, en référence à ses propriétés toniques.
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