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Ecological Solutions Roundtable
AGRO-BIO - 310 - 02
MÉTHODES D'ÉVALUATION DE LA
MATURITÉ DES COMPOSTS
Table des matières
______________________________________
Par Jean Duval, agr., M.Sc.
novembre 1991, revisé avril 1993
Les méthodes d'analyse de sol traditionnelles sont peu utiles
pour décrire la maturité ou la qualité d'un compost sinon du
point de vue de sa valeur fertilisante. Plusieurs chercheurs ont
donc mis au point des analyses qui permettent d'évaluer la
maturité des composts, ce qui est essentielle pour décider si
un compost est commercialisable ou non. Ces tests peuvent se
classer en quatre catégories selon qu'il s'agit de méthodes
empiriques, physiques, chimiques ou biologiques. Les méthodes
biologiques ont tendance à être plus longues que les autres
mais permettent de vérifier si oui ou non le compost peut être
utilisé sans danger pour les plantes.
Observations simples
Méthodologie
Il s'agit d'observer et de manipuler le compost pour
déterminer s'il est à maturité. Un compost à maturité a les
caractéristiques suivantes:
Commentaires
Méthodologie
Passer le compost dans un tamis de 25 mm.
Interprétation des résultats
Si la plus grande partie du compost passe au travers du tamis,
le compost est mûr.
Commentaires
La méthode indique souvent un compost trop mûr, sans grande
valeur fertilisante. La méthode est non-valable pour les
composts où il y a eu broyage préalable.
La température fluctue grandement au cours du compostage. Les
températures sont au maximum à la ou les phases thermophiles et
diminuent par après jusqu'à la température ambiante à
maturité. Le suivi de la température peut toutefois être
trompeur. Ainsi, la température peut être basse parce que
l'aération est déficiente ce qui n'indique alors pas du tout
que le compost n'est pas mûr.
Un test simple pour vérifier si le compost est stabilisé est
celui de la réhumidification.
Méthodologie
Il s'agit de réhumidifier à 50% le compost et de l'aérer
par brassage intense. On fait par la suite le suivi de la
température.
Interprétation des résultats
L'absence de toute remontée de température indique que le
compost est vraiment stabilisé, ce qui ne veut pas
nécessairement dire qu'il n'est pas phytotoxique.
C'est une méthode d'analyse complexe développée en France
mais dont il existe une variante simplifiée. Il s'agit de
mesurer la consommation d'oxygène du compost pour en déterminer
la maturité. Le principe en est que le compost en fin de
fermentation a une faible consommation d'oxygène et une faible
production de gaz carbonique.
Méthodologie
Détermination de la capacité de rétention en eau du
compost:
Mise en incubation du compost:
Calcul de la consommation d'oxygène du compost:

Interprétation des résultats
On considère qu'un compost est mûr (commercialisable) si sa
consommation d'oxygène est inférieure à 40 mg/ kg de produit
sec par heure.

Il s'agit d'une méthode spectrométrique, c'est-à-dire qui
fait appel à la propriété d'un corps, d'une solution à
absorber la lumière à différentes fréquences. Le rapport de
l'absorbtion lumineuse d'une solution d'acide humique à des
fréquences de 465 et 665 nm est appelé rapport E4/E6.
Matériel nécessaire
Méthodologie
Extraction de l'acide humique:
Interprétation des résultats
Un rapport E4/E6 inférieur à 5 indique la présence d'acide
humique, donc une décomposition avancée alors qu'un rapport
supérieur à 5 indique la présence d'acide fulvique, donc une
décomposition moins avancée. Plus le rapport est faible, plus
le compost est mûr, plus les particules d'humus (et non les
particules de matière organique) sont grosses et complexes. A
l'inverse, plus le rapport est élevé, moins le compost est
mûr.
Commentaires
La méthode est coûteuse si l'on ne dipose pas déjà d'un
spectromètre.
Le pH varie beaucoup en cours de compostage pour se stabiliser
à la neutralité (pH de 7,0) dans beaucoup de cas à la fin du
processus. Bien que facile à déterminer sur les lieux mêmes du
compostage, le pH n'est pas une mesure très précise de la
maturité du compost. Ainsi, un pH bas peut indiqué une
aération déficiente plutôt qu'un stage précis du processus.
Dans le cas de matériaux très acides, le pH final ne sera pas
neutre.
Méthodologie
Interprétation des résultats
Commentaires
Matériel nécessaire
Méthodologie
Interprétation des résultats
Il s'agit d'un test rapide mis au point par Michael Cole à
l'université d'Urbana en Illinois. Peu de détails sont en ce
moment disponibles car la méthode fait encore l'objet de
recherches.
Méthodologie
Le compost à évaluer est séché et moulu finement puis
mélangé avec du dichromate de potassium et de l'acide
sulfurique.
Interprétation des résultats
Commentaires
Cette méthode fonctionne bien pour les composts de déchets
verts et les composts municipaux mais pas pour les composts à
base de boues d'épuration.
Le rapport C/N est trop variable dans les composts mûrs pour
être un bon indicateur de la maturité. Par contre, le rapport
du carbone à l'azote organique est un excellent
indicateur comme l'ont démontré Hirai et al. (1984) à l'aide
de l'analyse d'extraits aqueux de différents types de composts.
Méthodologie
Interprétation des résultats
Commentaires
L'évaluation de la demande chimique en oxygène (DCO) est un
test fréquemment effectué sur les boues de stations
d'épuration et pour qualifier les matières organiques en
général. Un compost est considéré à maturité lorsque sa DCO
est inférieure à 350 mg/g.
Matériel nécessaire
Méthodologie
Préparation:
Extraction des matières humiques:
Elution de l'extrait humique:
Interprétation des résultats

Commentaires
Méthodologie
Interprétation des résultats
Commentaires
Méthodologie
Interprétation des résultats
- Les résultats avec le sol sans compost sont considérés
comme 100% (traitement sans compost = témoin)

Commentaires
Matériel nécéssaire
Méthodologie
Interprétation des résultats
Commentaires
Il existe un test semblable utilisant le champignon Chaetomium
gracile (Obrist, 1965).
Brinton, W.F., Jr. 1983. A qualitative method for assessing
humus condition. in Knorr, D. (éditeur). 1983. Sustainable
food systems. AVI Publishing, Westport, Connecticut. 416
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Recherche effectuée à l'Université de l'Illinois. Cité dans
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Kononova, M.M. 1966. Soil organic matter: Its nature, its
role in soil formation and in soil fertility. Pergamon Press,
Londres. 544 pages.
Germon, J.-C., B. Nicolardot et G. Catroux. 1980. Mise au
point d'un test rapide de détermination de la maturité des
composts. Ministère de l'environnement et du cadre de vie,
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Hirai, M.F., V. Chanyasak et H. Kubota. 1984. A standard
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Mustin, M. 1987. Le compost:gestion de la matière
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of Agronomy, Madison, Wisconsin. 1159 pages.
World Health Organization. 1978. Methods of analysis of
sewage sludge, soild wastes and compost. International
Reference Center for Wastes Disposal, CH-8600, Dubendorf, Suisse.
MISE-EN-GARDE
Ce document a pour but de faire la synthèse de
l'information scientifique et populaire disponible sur le
sujet traité, dans une perspective d'agriculture
biologique. Il ne s'agit donc pas de recommandations ou
d'un guide de production.
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